La Géothermie
La Terre est naturellement chaude. Plus de 99% de son volume a une température supérieure à 1000°C alors que 0,1 % se trouve à moins de 100°C.
L’essentiel de cette chaleur provient de la radioactivité des roches de la croûte terrestre.
Plus on s’enfonce dans la Terre, plus la température augmente. En Suisse, cette hausse est en moyenne de 3°C par 100 m.
Cette chaleur est une ressource locale, disponible en tout temps et non polluante. C’est une alternative avantageuse aux énergies fossiles.
La géothermie consiste à capter l’énergie du sous-sol afin de l’utiliser. Elle a trois grandes applications:
1La chaleur:
c’est la principale utilisation de la géothermie et la plus directe
2Le froid: en stockant la chaleur dans le sous-sol ou en utilisant les températures plus basses des couches supérieures
3L’électricité:
par le biais de forages profonds permettant d’atteindre des températures de plus de 100° C
La géothermie de faible profondeur
Elle consiste à capter la chaleur du sous-sol jusqu’à environ 200 m de profondeur, soit à des températures inférieures à 20°C.
Une pompe à chaleur permet ensuite de valoriser cette chaleur.
Une pompe à chaleur est une machine fonctionnant de manière comparable à un réfrigérateur. Avec peu d’électricité, elle produit beaucoup de chaleur.
La Suisse compte près de 100 000 sondes géothermiques. Elle abrite aussi des milliers de pompages d’eau souterraine à but géothermique.
La géothermie de moyenne profondeur
Elle consiste à placer des sondes entre 200 m et 2 km de profondeur pour obtenir une température comprise entre 20°C et 100°C.
La chaleur peut aussi être extraite du sous-sol en pompant l’eau chaude naturellement présente dans les aquifères.
L’eau géothermale est utilisée depuis plusieurs décennies en Suisse, notamment à Riehen (BL) et Lavey-les-Bains (VD).
Elle y chauffe respectivement les bâtiments et les bains.
La géothermie de grande profondeur
En forant à grande profondeur – plus de 3 km en Suisse, moins dans les régions volcaniques – on trouve une température supérieure à 100°C.
Cette chaleur permet de produire de l’électricité.
La géothermie de grande profondeur peut utiliser de l’eau naturellement présente dans les aquifères ou utiliser un réservoir développé artificiellement dans lequel on injecte de l’eau.
L’électricité d’origine géothermique
La première production d’électricité d’origine géothermique date de 1904. Elle a été faite à Lardarello, en Italie, en utilisant de l’eau géothermale. Aujourd’hui, la production électrique du site est de 5000 GWh/an. Elle couvre environ le quart de la consommation électrique de la Toscane.
En 2014, dans le monde, 40 pays produisent de l’électricité d’origine géothermique. Vu le potentiel élevé de la géothermie, de nombreux pays, institutions et entreprises investissent afin de favoriser la réalisation d’installations et le développement de technologies permettant de capter la chaleur des roches de grande profondeur.
